고양이 발바닥 핥는 행동의 원인
자꾸 발바닥을 핥는 고양이, 왜 그런 걸까?
고양이는 원래도 깨끗한 걸 좋아해서 스스로 몸을 그루밍하는 게 익숙하죠. 그런데 유독 발바닥만 반복적으로 핥거나, 물어뜯는 듯한 행동을 한다면? 그건 단순한 청결 행동이 아닐 수 있어요.
저희 집 고양이도 갑자기 뒷발바닥만 계속 핥길래 털에 뭐가 묻었나 했는데, 알고 보니 다른 원인이 있었어요.
📌 고양이가 발바닥을 자주 핥는 원인
1. 알레르기
가장 흔한 원인 중 하나예요. 사료 속 특정 단백질, 플라스틱 식기, 먼지, 세제 등 알레르기 유발 요소가 발바닥에 접촉되면 가려움을 느끼고 핥는 행동으로 이어질 수 있어요.
특히 발가락 사이가 붉거나, 핥은 부위 털이 빠져 있다면 알레르기 가능성을 먼저 의심해보는 게 좋아요.
2. 습진 또는 피부염
습한 환경이나 세균 감염, 곰팡이 등이 원인이 되어 발바닥 피부에 염증이 생길 수 있어요. 그럴 때 고양이는 통증이나 가려움을 참지 못하고 자꾸 핥게 돼요.
진물, 갈라짐, 딱지가 함께 보인다면 즉시 병원 진료가 필요해요.
3. 스트레스성 행동
고양이는 스트레스를 행동으로 표현하는 경우가 많아요. 그중 하나가 과도한 그루밍, 특히 발바닥 핥기예요.
갑작스러운 환경 변화, 외로움, 놀이 부족 등이 원인이 될 수 있어요. 스트레스가 장기화되면 습관처럼 굳어질 수도 있어요.
4. 발에 이물질이 붙어 있을 때
외출묘거나 실외에 잠깐 나갔다 온 경우, 발에 모래, 먼지, 식물 조각, 화학물질 등이 묻었을 수 있어요. 이물감 때문에 고양이가 스스로 제거하려고 핥는 거죠.
5. 관절 통증 또는 신경 문제
드물지만 관절염, 신경통 등이 있을 경우에도 고양이가 통증 부위를 핥는 습성을 보일 수 있어요. 특히 나이가 많은 고양이에게 나타날 수 있는 행동이에요.
🛠 집에서 해볼 수 있는 관리법
- 알레르기 의심 시 사료, 세제, 식기 성분 점검
- 자극 없는 고양이 전용 물티슈로 발바닥 닦아주기
- 지속적으로 핥을 경우 넥카라 착용도 고려
- 장난감, 스크래처로 놀이 시간 늘려 스트레스 해소
- 심할 경우 즉시 병원에서 피부 상태 확인
🚨 병원에 가야 할 상황
- 발바닥이 붉거나 진물이 나는 경우
- 핥은 부위에 털 빠짐, 딱지, 상처가 보일 때
- 걸을 때 절거나 통증 반응을 보일 때
- 핥는 행동이 하루 종일 반복되는 경우
단순한 그루밍과는 달리, 집착적으로 발바닥을 핥는 건 몸이 보내는 불편 신호일 수 있어요. 무시하지 말고 꼭 확인해 주세요.
📝 마무리하며
고양이의 발바닥 핥는 행동은 귀엽고 평범해 보일 수 있지만, 그 안에는 알레르기, 피부 문제, 스트레스처럼 다양한 이유가 숨겨져 있어요.
무심코 지나치기보다, 언제부터 얼마나 자주 그런 행동을 했는지 기록해보세요. 그게 원인을 찾는 첫걸음이 될 수 있어요.
아이의 작은 이상 행동 하나에도 귀 기울여주는 게 집사의 역할이니까요.
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