고양이 냄새 표시(스프레이) 원인과 해결법

스프레이 행동이란?

고양이가 벽이나 가구에 꼬리를 세우고 소량의 오줌을 뿌리는 행동을 본 적 있나요? 이건 단순한 배뇨가 아니라 ‘스프레이’라 불리는 냄새 표시 행동이에요. 특히 수컷에서 많이 보이지만, 암컷도 발정기에는 스프레이를 할 수 있습니다.

스프레이는 고양이의 본능적 영역 표시 행동으로, 야생에서는 자신의 영역을 다른 고양이에게 알리는 역할을 합니다. 하지만 실내 생활에서는 집사에게 큰 고민거리가 되죠.

벽에 엉덩이를 대고 꼬리를 세운 채 스프레이하는 모습

스프레이 행동의 원인

  • 영역 본능 - 집 안에 다른 고양이가 있거나, 외부 고양이 냄새가 들어오면 스프레이가 심해질 수 있어요.
  • 스트레스 - 환경 변화(이사, 가구 재배치, 새로운 반려동물 등장 등)로 불안할 때 스프레이로 안정감을 찾습니다.
  • 성호르몬 - 중성화하지 않은 고양이는 발정기에 짝을 찾기 위한 신호로 스프레이를 자주 합니다.
  • 질병 - 방광염, 요로계 문제 때문에 소변을 자주 보거나 불편감을 느껴 스프레이처럼 보이는 행동을 할 수도 있어요.

스프레이와 소변 실수 구별법

  • 스프레이: 꼬리를 곧게 세우고 벽, 가구 같은 수직 면에 소량의 오줌을 뿌림
  • 소변 실수: 화장실 외 바닥에 앉아서 일반적인 배뇨 자세로 소변을 봄

구별이 중요한 이유는 원인과 해결 방법이 다르기 때문이에요.

해결 방법

  1. 중성화 수술 - 발정기 관련 스프레이라면 중성화가 가장 확실한 해결책입니다. 보통 수컷은 수술 후 80% 이상 행동이 줄어들어요.
  2. 환경 안정화 - 가구 배치를 자주 바꾸지 않고, 외부 고양이 접근을 막아주세요. 창문에 커튼이나 차단 필름을 붙이는 것도 방법입니다.
  3. 스트레스 완화 - 캣타워, 숨숨집, 고양이 전용 공간을 마련해주고, 페로몬 디퓨저나 스프레이를 사용해 안정감을 주세요.
  4. 화장실 관리 - 화장실이 더럽거나 모래가 마음에 안 들면 스프레이 대신 소변 실수를 할 수도 있습니다. 고양이 수 + 1개의 화장실을 유지하세요.
  5. 수의사 검진 - 갑자기 스프레이가 시작됐다면 요로 질환 검진을 받아보는 게 안전합니다.

예방 팁

  • 스프레이 자국은 반드시 전용 세제로 깨끗하게 제거해 냄새를 남기지 않기
  • 다묘 가정이라면 개별 공간과 자원을 충분히 확보하기
  • 불필요한 자극(외부 고양이, 소음) 최소화하기
  • 정기적인 놀이와 교감을 통해 스트레스 줄이기

마무리

고양이의 스프레이 행동은 단순한 ‘버릇’이 아니라 본능과 환경 요인에서 비롯된 행동입니다. 따라서 혼내기보다는 원인을 파악하고 해결하는 접근이 필요합니다. 중성화, 환경 안정화, 스트레스 관리만 잘해도 대부분의 스프레이 문제는 개선할 수 있어요. 집사가 올바르게 대응하면 고양이와 더 평화로운 동거 생활을 이어갈 수 있습니다 🐾

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